Heukelum is een verborgen parel aan de Linge, waar je middeleeuwse charme, een mammoetverhaal en een krakeling met geschiedenis kunt proeven. Een ideale dagtrip vol verwondering en lekkers.
Langs de kronkelende rivier de Linge ligt het stadje Heukelum, een plek waar de tijd lijkt te vertragen en verhalen uit de oertijd tot de middeleeuwen samenkomen. Hier werd in 1820, na een dijkdoorbraak, een indrukwekkende vondst gedaan: een mammoetschedel van maar liefst 30.000 jaar oud1. Boer Frans van Wilgen trof het fossiel op zijn land en het werd uiteindelijk een pronkstuk in het Teylers Museum in Haarlem. Deze schedel, van de soort Mammuthus primigenius, is de grootste ooit in Nederland gevonden en herinnert ons eraan dat Heukelum ooit deel uitmaakte van een prehistorisch landschap.
Maar Heukelum is meer dan een fossiel. Het stadje ademt geschiedenis. De stadsmuur, deels nog zichtbaar, beschermde ooit de bewoners tegen indringers. Binnen die muren ligt het Kasteel Heukelum, een robuust bouwwerk dat stamt uit de 13e eeuw. Hoewel het kasteel privébezit is en niet vrij toegankelijk, kun je het bewonderen vanaf de wandelpaden die door het omliggende groen slingeren. De sfeer is sprookjesachtig, vooral in de ochtendmist of bij ondergaande zon.
En dan is er de krakeling van Heukelum een lokale lekkernij met een verhaal. Deze zoete, knapperige koek in de vorm van een lus is niet zomaar een traktatie; hij symboliseert gastvrijheid en traditie. Volgens overlevering werd hij vroeger uitgedeeld bij feestelijke gelegenheden en marktdagen. Tegenwoordig kun je hem proeven bij de lokale bakker, vaak nog volgens oud recept.
Wat kun je doen in Heukelum? Hier zijn een paar tips:
- 🦣 Volg het Mammoetpad: een wandeling langs de Linge met informatie over de vondst van de mammoetschedel.
- 🏰 Maak een stadswandeling: ontdek de stadspoort, oude gevels en het kasteel vanaf de buitenzijde.
- 🍪 Proef de krakeling: bij de bakker in het centrum, vaak vers uit de oven.
- 🚲 Fiets langs de Linge: Heukelum ligt op een prachtige route tussen Leerdam en Asperen.
- 🛶 Huur een kano: verken de Linge vanaf het water en geniet van de rust en natuur.
Vanuit Leerdam is Heukelum slechts 5 kilometer een korte rit of een fijne wandeling langs het water. Voor Wilco, die in Heukelum woont, is het een ideaal, altijd vol verwondering. Misschien is het zelfs een plek om zijn familie mee naartoe te nemen, om samen te fantaseren over mammoeten en kastelen, met een krakeling in de hand.